Жизнь продолжалась, в очередной раз продолжалось. Только отношения закончились. Она никогда не знала, каково это - жить с человеком, и тебе все равно, что с ним происходит. Теперь знала… Но он ведь отец ее ребенка! Он выполняет свои обязательные функции по отношению к нему. Пусть не относится, как ожидалось, но… Просто не хотелось лишать Святослава отца. А этот-то родной хоть.
Ёла знала, как это без папы. Тяжело и уныло. Первый класс без папы, выпускной… Все танцевали танец с отцом, а она стояла в сторонке и еле сдерживалась, чтоб не сорваться. Папа – была единственная больная тема. Его не было. Уже давно. А так хотелось, чтоб на санках вместе, на качелях-каруселях!.. Но его не было. И некому было защитить, когда мальчишки в школе обижали. Никто не стоял за спиной. И никто не убил этого гада – Гошу, когда он разрисовал ей лицо. Был бы папа, он бы и не решился на такую казнь, побоялся бы просто. Отдачи бы побоялся… Мама, конечно, заступалась, но это не то. У ребенка должен быть отец!!! Она долгое время придумывала себе, что он есть, просто уехал в далекую командировку и скоро вернется. Обнимет, посадит на колени и ласково, как умеет только он, скажет «Ёлка». И ничего в мире больше не надо! Чтоб он просто обнял и сказал. Но его не было. Сначала он ушел, а потом умер. Вот так по-ужасному обрубил все концы, все надежды на встречу… Его не было больше. И даже мечтать было не о ком. Так и остались только смутные, расплывчатые воспоминания–слайды, музыка, которую он слушал, и она. Без него. Одинокая. Это была самая первая и тяжелая потеря. А теперь, только камень с надписью – дата рождения и дата смерти. Все. Человек жил, а осталось от него только две строчки. Несколько цифр через тире. И все. И еще дочка, которая никогда и никому больше не смогла поверить, потому что когда-то ушел, бросил самый родной и близкий человек.
Неужели и ее малышу такое суждено?! Неужели он должен придумывать себе сказку про идеального папу, который все равно любит. Просто появиться и своим появлением решит все проблемы. Такого для своего ребенка она не хотела… И осталась жить с Гошей, преодолевая отвращение и злость на него. Получалось понемногу. Синяки сходили. Только глаза закрывать не хотелось, потому что картинки с его злым лицо и размахиванием жестоких рук не давали покоя. Но учимся жить по-другому… Опять учимся.
Потом она ему изменила, как обещала. Пошло и без всяких преамбул. На корпоративной вечеринке. Очень модное название и молодой человек. «Пошли» и он пошел, не сопротивляясь, как бычок на привязи. Все произошло быстро и без эмоций. Зачем? Зачем я все это делаю? А потом было противно, мерзко и с молодым человеком она больше даже не поздоровалась. Пройденный этап. Галочку поставила. Поставила и сама не рада. Гоша, конечно же, обо всем догадался. Она долго боялась сознаться, потому что опять ударит и тогда уже она точно уйдет и оставит ребенка без отца. Все рассказала, стало немного легче, но обида по-прежнему осталась такой же сильной и большой. Надо было ничего не делать. Все, что «назло» до добра не довело и удовлетворения не принесло. Нисколечко. Ни капельки.
На работе отношения складывались чудесные, появились друзья-подруги, доверчивость и посекретничать «на перекуре». Нравилось ходить на работу. От всего отвлекаешься и не думаешь, что в твоем доме – чужой человек и обязанность. Гоша заходил частенько, ну не мог же он, в самом деле, позволить себе не знать, где и как она работает! А потом у него появились срочные дела, серьезные поводы для появления и грустно приходил. «Голубая мечта – найти друга». И, конечно, друзья должны быть общими. Нашел. Ее подруга с удовольствием слушала его, понимала и сочувствовала. Он опять стал Великолепным Гошей. Ёла – дома, а он – у нее на работе. Дружат, значит. Не было никакой ревности. Как можно? Она ведь подруга, не подведет.
- Ёла, я не знаю, что мне с ним делать. Он все время находит повод зайти? – голос встревоженный, глаза под очками маленькие – «два брильянта в три карата» -поросячьи просто, и беспокойные.
- Ну и пусть. Он тебе мешает? Мне не нравиться только, что он поздновато возвращается, Славика будит. Общайтесь, только прогоняй его пораньше, ладно, - и улыбочка.
Я ведь намного лучше тебя - и глаза больше, и ноги ровнее, и фигура изящнее. И «маленькая женщина создана для любви, а большая – для работы». А я маленькая, приятная и жизнерадостная. И совсем, ну просто ни капельки, не переживала и не ревновала. Я в себе очень уверена. И мои мужчины долго не забывают меня. Таких, как я вообще никогда не забывают!!! Никогда.
А возвращаться он стал все позднее и позднее… Странно… А однажды пришел совсем пьяный, дышал водкой и клялся в вечной любви…

-Я серьезно, не знаю, что мне с ним делать. Я вижу, что он ко мне ходит не как к другу… Что делать? - хорошая и верная подруга все задавала и задавала глупые вопросы. Совсем дурная, что ли? Ты же не ребенок и если он на тебя смотрит как-то не так, то сама должна понимать, что делать.
- Делай, что хочешь. Ты знаешь, он совсем забил на малого, начал следить за собой… Еще неделька и он в тебя влюбится, тогда я его передам тебе с вещами, – Ёла не собираюсь облегчать никому жизнь, – решай сама.
- Нет, спасибо.
А вечером домой он пришел - весь семейный.
- Как дела? – это Ёла спросила, все-таки если мы живем вместе только из-за ребенка, то изображаем подобие семьи… Пытаемся, во всяком случае.
- Нормально. Радуйся, меня прогнали!!! Ты виновата!!!
- Ты что, совсем больной. Я никак не влияла на ваши отношения. Если она тебе нужна - никто не держит. Вали!...
Он, конечно же, никуда не стал валить. Почему –то…

- Я должна поговорить с тобой…- голос встревоженный, часто тревожиться, бедняга, вредно же…
- В чем дело? О чем поговорить? – наверное, опять что-то Великолепный выкинул. Может, рассказал какую-то страшную тайну, а она, как подруга не может остаться безучастной и чувство долга мешает спать, и, конечно же, решилась поделиться. Точно, так и есть. По-другому просто быть не может!
- Ну ты сама понимаешь?... – сплошная таинственность, черт возьми.
- О Гоше?
- Да.
- Хорошее или нет?
- Не очень приятное… - и опять таинственный встревоженный голос. Надоело!
- Ну, расскажи.
- Не по телефону.
- Та перестань. Колись.
- Нет. Я приеду и при встрече все расскажу. Не по телефону, - ух, какие мы решительные!! Кто бы мог подумать, а такая мягкая с виду.
- Подожди, мне же интересно! Как дальше-то себя вести? Может все–таки расскажешь? – последняя попытка. Ох, лучше бы она была на работе, уже бы все знала, а так томиться… в неведении
- Та веди себя, как всегда. Все нормально. – улыбаемся.

Любопытство заело и какой-то непонятный осадок… Непонятный.
Наконец-то она приехала.
- Привет, дорогая! – обязательный ритуал с поцелуйчиками…
- Привет!
- Как у тебя дела? Как съездила? Как твой ненаглядный?
- Плохо все. Но… - замаялась, покраснела, - не знаю, с чего начать…
- С начала,- а с чего еще что-то начинается, не с конца же в самом деле! Хотя… может, и с конца, - не бойся, ножом тыкать не стану. Спрячу его даже.
- Та ну, я думаю, не так все страшно и не надо будет… ножом, в смысле… - она все краснела и краснела. – Ну… в общем… Я целовалась с твоим мужем… - вот ей как будто и легче, созналась -вину с себя сняла. Как все просто.
Бабах-х-х!!! Вот это номер! Ну ты и сука! Вот что значит – подруга! Прекрасно! Мать твою! А так и хотелось луснуть по морде, просто, чтоб так больше не делала - должна же быть хоть какая-то совесть! И уйти, громко хлопнув дверью. Но, - что вы, что вы,- я же очень мудрая и выдержанная. Взгляд королевы в изгнании:
- Свинья ты. Ну и как?
- Не очень, - и глазки потупила, совсем тупо.
- А зачем? – интересно все-таки. Она, вот например, ни разу не делала таких вещей с парнями подруг, и уж тем более, с мужьями. Так и себя бы уважать перестала! - И как? Рассказывай?
- Ну… Мы разговаривали о чем-то, подошли к теме поцелуев и он сказал «хочешь, давай попробуем. Решать тебе, я для себя все решил», ну и я подошла… - она просто покрылась пятнами, стала совершенно неприятной и несимпатичной, хотя и без этого не блистала.
- Понятно…
- А ты не догадалась разве сразу?
- Я? Нет, просто я тебе верила и не ожидала просто, – да как–то глупо получается. Ёлка со своим доверием чувствовала себя дурой, - Теперь буду знать вам цену и что вы из себя представляете.
И выдержки хватило поговорить о чем-то общем, потом трогательное прощание с поцелуйчиками. Теперь это был поцелуй Иуды…
И на прощанье верная подруга утешила:
- Ты знаешь, он на меня никак не отреагировал. В смысле, как на женщину…
Вот уж порадовала. «Не отреагировал». Мало верится в такое, вот в жизни Рыжей Ёлы не было таких мужчин, которые б «не реагировали». Ни одного! Частенько реакция появлялась раньше, чем был открыт допуск к телесам. Что-то не очень вериться. А ей-то, верной подруге, как серпом… Хотя, вроде как, все ясно – решила самоутвердиться (умница, за счет подруги!). Ведь сравнения-то никакого! Ёла, однозначно, лучше все это видели и понимали. А теперь она с гордостью могла бы сказать «вот эта Ёлка такая вся из себя прекрасная, а муж-тот ее на меня повелся…» А муж не очень-то и «повелся», сделал очередную глупость и даже «не отреагировал». Ужас просто, бедняга, теперь комплексы будут мучить с удвоенной, или даже с утроенной силой. Но теперь плевать, пусть мучают. Этот человек тоже просто перестал существовать в жизни Ёлы. Она просто никто и зовут ее никак. Все! Жалко, конечно, отношения были хорошие, но раз она такая, то зачем она нужна? Не нужна. Выходила бы замуж, что ли, если уж так чего-то не хватает. И вся женская часть города могла бы спать спокойно. Противник обезврежен.
А вообще очень обидно. Очень! Как можно было так поступить?! Они и переспать могли бы, в данной ситуации это не имеет никакого значения. Что может руководить такой женщиной? Как можно смотреть в глаза, улыбаться, целовать в щеку и изображать вечную дружбу и верность. Хороша-то, хороша! Просто редкая тварь! Сука беспринципная! Конечно, это самое настоящее предательство – с ее стороны, со стороны подруги. Какие могут быть дальнейшие отношения? Да никаких, а придется - работа. Да ну и ладно. А если б Ёла любила Гошу?! Если б верила ему безоговорочно? Как тогда бы она пережила предательство? «И друг, целуя, предал. И совсем не из Библии это…» Было такое чувство, будто наелась грязного снега: во рту грязь, на зубах скрипит, в животе так холодно, что все тело трусит…
Надо срочно сделать чаю. Обязательного зеленого. Чай горячий и успокаивающий. Она поставила огромную кружку - целых пол-литра, на живот. Снег потихоньку начинал таять, кружка грела живот и горло, чай всей своей горячестью и спокойствием расходился по телу. Думать было легче. Значительно легче. Все спокойно, можно начинать. «Последний бой, он трудный самый!»
Гоша был, конечно же, весь в полном великолепии и дурацкой, даже смешной самоуверенности. Чего ж ты не остался со своей красоткой? Аль не полюбились и целоваться мешали очки, не понравились кривые ноги? Очки и самокат. Почему именно самокат? Неизвестно, но описание подходило и язвительно радовало: «очки и самокат». Подходит.
- Ну, что, дорогой, рассказывай? Что у вас было? – чисто спортивный интерес, ведь его участь была решена сразу. Уже решена. Вердикт - «виновен».
- У нас? Ничего? А что могло быть? – нервный смешок.
- Да, ладно, Гош, я все знаю. Она мне созналась, надеюсь, и у тебя хватит смелости. Жду.
Сначала были какие-то непонятные рассказы-оправдания непонятно чего, клятвы о том, что «ничего не было». Все таки он трус. А потом, наконец-то, он набрался смелости и сдался:
- Да, мы целовались. Ну и что? Ты же сама все время твердила, что поцелуй не измена?
- И как это было? Понравилось?
- Нет. – И мерзко расставив ноги на барном стуле, рассказал уже слышанную историю с самодовольной и гнусной ухмылочкой. Ах, да, мы забыли, все забыли (как можно?), он ведь Гоша Великолепный! Ну, какой же идиот. Неужели не мог загулять с кем-то посторонним, с той, от которой бы это никак не дошло. Он-то хотел, что б дошло обязательно! Такой план. Стратег хренов! – Просто мне надо было знать точно, что она все рассказала. Я бы не стал говорить это раньше ее, иначе это было бы подло, - на такой трогательной ноте было закончено повествование…
Вот мы, оказывается, какие благородные! Так и хочется разрыдаться на сильном плече супер - героя! Надо бы с таким потенциальным благородством и душевной щедростью родиться пару веков назад! Какие ценные качества! А она-то, глупая, не догадывалась, с каким рыцарем живет! Не ценила. Какой ужас!
- Неужели не мог найти что-то поприличнее? Любовница должна быть такая, чтоб не стыдно жене показать. Я бы на твоем месте постыдилась. Как (!)меня променять на это?... Не ожидала, что упадешь так низко. Хотя… куда уж ниже. Ты и так – пустое место. Ну, ты и скотина, Гоша, - спокойно, без эмоций. Интересно, зачем ребенку такой отец, который вьется за юбками? Да и зачем выходить замуж, чтобы понять, что одиночество при лежащем рядом человеке реальность? Реальность…

Дома никого, вещи в подъезде, замки поменяла… «Все, Гоша. Не хочу больше с тобой видеться, катись к своим очкам и самокату – вы составите идеальную пару. С ребенком видеться не запрещаю, только меня оставь в покое»» Всего несколько слов на кусочке бумаги и все. После тщательных поводов обнаружилось, что и в городе ее тоже нет. Когда нашлась – мириться бесполезно… Эта уж точно не простит. И не забудет! И так пусто и тяжело. Как глупо поступил. Зачем? Хотел доказать, что тоже кому-то нужен. Ну и что, доказал? Кому сделал хуже? Раньше, она хоть терпела рядом с собой, а теперь и этого нет. И уже не будет. Все плохо… Хуже некуда…

Как все надоело! Эти постоянные мужья – все одинаковые, один другого краше… У меня есть МОЙ маленький Святослав. Есть память: Свят… Слав… А в малыше – все: жизнь, смысл, радость. А потом он уйдет и совсем не интересно ему будет, как я вытирала ему какашки, лечила сопли, мазала разбитые коленки зеленкой, утешала, успокаивала… Через время он найдет себе другую «мамку», а пока я буду наслаждаться тем, что он только мой – родной, единственный, любимый мужчина. И не надо больше никаких мужей. Хватит! Мы будет жить только вдвоем. Мужьям бой! Надо было раньше понять – хочется праздника и белого платья: вышла замуж, отгуляли свадьбу, а через пару дней – развод. Чтоб не тратить много времени. Сколько же лет псу под хвост! Можно и без праздника потерпеть.

Печально запевал магнитофон, жалостливо: «Ты изменилась, похудев, и даже выглядишь моложе, ты стала мне еще дороже. Таких не видел я нигде…». Да, не хватает еще Лозу начать слушать! Так же можно и умом тронуться. Никогда не слушал сопливых, слюнявых песен. А тут вдруг – Лоза… со своей грустью.
Интересно, как она там? Какая стала? Святослава мысли о Ёлке не покидали. Он никак не мог перестать он думать о ней.

- Ёлка, не дури, выходи за меня замуж? – уже не первый раз он уговаривал ее. И ничего не помогало: ни подарки, ни ухаживания, даже выпивка не помогала! Она была непреклонна, непробиваема, недоступна и холодна, как весь Северный Полюс. Сплошной мороз!
- Нет. Я свободна. Заметь – СВОБОДНА, а не одинока. Не хочу замуж, я там уже была. Не хочу носить кольцо, и праздники утомили, не в том я сейчас состоянии, чтоб гулять. Ты ж сам видишь, - она сидела немного бледная и очень утомленная.
- В том-то и дело, что вижу! Я хочу на тебе жениться!!!
Он смотрел на родное лицо, трогал ее волосы. А, может, и не надо официальной церемонии. Она и так согласилась быть с ним. И радости безумной не было предела, когда она сказала, что ждет от него ребенка. И не отказалась ни от него, ни от ребенка. Правда, намучился, пока уговорил жить вместе. Живот был огромный, как будто там не одна маленькая девочка, а целый полк солдат. Богатырей. Да, пусть будет девочка!
- НЕ пойду! - она была упрямая, как осел! И даже не один, а сто тысяч ослов!
А все-таки приятно быть беременной! Такая трогательная забота. В первую беременность она такой не знала. А сейчас, в самом деле, оказывается, как это здорово, носить ребенка от любимого человека, знать, что это и его безумно радует. Да, с Гошей такого не было… Был ли когда-то Гоша? «А был ли мальчик?» Что осталось? Сын? Так он полностью ее, и даже на ее фамилии. Они, конечно, видятся иногда, но… Суховато немного с обоих сторон. Ёла старается с ним не встречаться, не пересекаться без повода. Видно, что все они – чужие друг другу люди. А теперь вот – скоро появиться маленькая девочка. Совсем скоро. Уже чуть-чуть осталось. А замуж? Нет. Пусть он всегда дорожит мной, моей независимостью, свободой. Боюсь я замуж, вдруг опять станет оборотнем на следующий день после свадьбы? Пройденный этап. Мы же уже были женаты, и чем это закончилось? Неужели так важен штамп в паспорте? Он и так пестрил печатями. Не стоит перебарщивать. Пусть все будет так, как есть. Пусть боится меня потерять! Пусть ценит и меня и детей. Ведь обещался быть Святославу хорошим отцом: «Ведь это же твой сын, у меня не было, а теперь вот - взрослый СЫН! Как я могу его не любить, мы ведь тески!»
Теперь родные мужчины были рядом. Святославы: старший и младший. Желтые, янтарные глаза старшего и глазки – буравчики младшего. Славик. Свят… Слав… И еще живот… Как хорошо, когда они ладят большой Святослав и маленький, обожают друг друга. Настоящие мужчины! Настоящая мужская дружба. И нет ничего дороже сына и этого мужчины с круглыми ногтями. Все таки он, Святослав-старший, молодец, что вернулся!